第九章 突然出現的黑衣人
乾坤將右臂抽出水面，帶起一股刺鼻的石灰味兒，極是難聞。他知道了木筏不受控制的緣故，當即撐竿入水，看準瀑布水聲的方向，用最大的力氣撐劃，對抗水下的亂流，儘可能地使木筏不出現方向上的偏移。然而一根長竿的力量，在肆意流竄的亂流面前，是何等的微不足道，乾坤已然拼盡了全力，木筏行駛的方向仍是不受控制地出現偏轉，有時遇到流速極快的亂流，他明明往前撐劃，木筏卻向後走，往左撐劃時，木筏卻朝右轉。
乾坤奮力與亂流對抗了一陣，終歸是徒勞無功，心裡不由得生出了一絲擔心：「這樣下去，別說靠近瀑布，便是想駛出太乙池回到岸邊，怕也是不能。我和木芷會不會就這般漂在太乙池上，永遠也出不去了？」轉念一想，能和木芷永遠待在一起，倒也不失為一樁美事，情不自禁地看了木芷一眼，面露微笑。可他很快便搖起了頭，心中自語：「乾坤啊乾坤，終南山秘境的入口就在眼前，那是你下定決心非去不可的地方，你怎能冒出停止不前的念頭？眼下處境雖然困頓，但直面困境，便是修行，我定能想出去往瀑布的法子。」他與父親乾宗師雖然鬧過許多不愉快，但每當陷入困境之時，總會情不自禁地想起乾宗師說過的這句話。他如此一想，眉宇間神色重新堅定，環顧四周，開始專心思索逃脫亂流的法子。
木芷見乾坤時而凝眉沉思，時而舒顏帶笑，時而輕輕點頭，時而又暗暗搖頭，心裡不免奇怪。她此時擔憂眼下的處境，心想乾坤多半也是在憂慮此事，於是沒有多問。她尋思著終南山中的各種蟲類，的確有蟲類可以辨瀑布之氣，但此時不是不知道瀑布在何處，而是明明知道卻無法抵達，想來想去，竟沒有一種蟲類可以幫助他們乘坐的木筏擺脫亂流，駛抵瀑布所在之處。
兩人正苦思對策之時，正前方的水霧中忽有黑影出現，一隻木筏被亂流帶動，迎面駛來。那木筏上站著一人，黑衣流彩，身姿婀娜，竟是最先追趕黑衣男人進入水霧深處的水之湄。
乾坤和木芷雖然抹花了臉，但乾坤的粗布衣服已被四個無色道士撕碎，此時龍褐顯露在外，水之湄一見龍褐，立即認出了乾坤和木芷。水之湄追趕搶走七彩葉猴的黑衣男人，但因亂流作祟，很快便追丟了目標，在太乙池中不知方向地轉來轉去，心頭早已氣急敗壞。突然遇見乾坤和木芷，她立刻想到活死人胎珠，懸鏈銀球筆直地擲出，隔空擊向乾坤。
乾坤立刻揮起陰陽匕，向飛來的銀球擊去。
「別碰銀球!」木芷急聲叫道，卻已經來不及了。
只聽一聲刺耳的錚鳴，陰陽匕擊中銀球，銀球頓時被彈了回去。但銀球早已開有縫隙，被陰陽匕一擊，立刻有孟婆湯飛濺灑出，乾坤猝不及防，幾滴孟婆湯朝他的臉面濺來，雖然他不會中毒而死，但孟婆湯以綠礬製成，腐蝕性極強，燒傷他的面目，卻是極為容易。
乾坤將右臂抽出水面，帶起一股刺鼻的石灰味兒，極是難聞。他知道了木筏不受控制的緣故，當即撐竿入水，看準瀑布水聲的方向，用最大的力氣撐劃，對抗水下的亂流，儘可能地使木筏不出現方向上的偏移。然而一根長竿的力量，在肆意流竄的亂流面前，是何等的微不足道，乾坤已然拼盡了全力，木筏行駛的方向仍是不受控制地出現偏轉，有時遇到流速極快的亂流，他明明往前撐劃，木筏卻向後走，往左撐劃時，木筏卻朝右轉。
乾坤奮力與亂流對抗了一陣，終歸是徒勞無功，心裡不由得生出了一絲擔心：「這樣下去，別說靠近瀑布，便是想駛出太乙池回到岸邊，怕也是不能。我和木芷會不會就這般漂在太乙池上，永遠也出不去了？」轉念一想，能和木芷永遠待在一起，倒也不失為一樁美事，情不自禁地看了木芷一眼，面露微笑。可他很快便搖起了頭，心中自語：「乾坤啊乾坤，終南山秘境的入口就在眼前，那是你下定決心非去不可的地方，你怎能冒出停止不前的念頭？眼下處境雖然困頓，但直面困境，便是修行，我定能想出去往瀑布的法子。」他與父親乾宗師雖然鬧過許多不愉快，但每當陷入困境之時，總會情不自禁地想起乾宗師說過的這句話。他如此一想，眉宇間神色重新堅定，環顧四周，開始專心思索逃脫亂流的法子。
木芷見乾坤時而凝眉沉思，時而舒顏帶笑，時而輕輕點頭，時而又暗暗搖頭，心裡不免奇怪。她此時擔憂眼下的處境，心想乾坤多半也是在憂慮此事，於是沒有多問。她尋思著終南山中的各種蟲類，的確有蟲類可以辨瀑布之氣，但此時不是不知道瀑布在何處，而是明明知道卻無法抵達，想來想去，竟沒有一種蟲類可以幫助他們乘坐的木筏擺脫亂流，駛抵瀑布所在之處。
兩人正苦思對策之時，正前方的水霧中忽有黑影出現，一隻木筏被亂流帶動，迎面駛來。那木筏上站著一人，黑衣流彩，身姿婀娜，竟是最先追趕黑衣男人進入水霧深處的水之湄。
乾坤和木芷雖然抹花了臉，但乾坤的粗布衣服已被四個無色道士撕碎，此時龍褐顯露在外，水之湄一見龍褐，立即認出了乾坤和木芷。水之湄追趕搶走七彩葉猴的黑衣男人，但因亂流作祟，很快便追丟了目標，在太乙池中不知方向地轉來轉去，心頭早已氣急敗壞。突然遇見乾坤和木芷，她立刻想到活死人胎珠，懸鏈銀球筆直地擲出，隔空擊向乾坤。
乾坤立刻揮起陰陽匕，向飛來的銀球擊去。
「別碰銀球!」木芷急聲叫道，卻已經來不及了。
只聽一聲刺耳的錚鳴，陰陽匕擊中銀球，銀球頓時被彈了回去。但銀球早已開有縫隙，被陰陽匕一擊，立刻有孟婆湯飛濺灑出，乾坤猝不及防，幾滴孟婆湯朝他的臉面濺來，雖然他不會中毒而死，但孟婆湯以綠礬製成，腐蝕性極強，燒傷他的面目，卻是極為容易。
好在木芷熟悉水之湄的手段，懸鏈銀球剛剛隔空飛出，她便迅速脫下了粗布衣服，看準銀球罩去，將銀球裹了個嚴嚴實實，濺灑而出的孟婆湯，全都被粗布衣服擋下，粗布衣服上頓時燒出了幾個破洞。
水之湄冷笑道：「木丫頭，翅膀長硬了，敢對姐姐動手了？」
木芷說道：「你殺害金無赤，又背叛主人，我再不認你是姐姐。」
「既然如此，那就休怪我手下無情。」水之湄話音未落，扯動銀鏈，銀球在半空中兜了個圈子，對準木芷疾飛而去。
然而這一擊卻落了空，銀鏈拉得筆直，銀球卻差了幾分，飛到木芷的眼前卻停住了。原來兩隻木筏順著兩股相對的亂流行駛，彼此相錯而過，各向兩頭駛去了。水之湄擊出銀球之時，木芷尚在攻擊範圍內，等銀球飛到時，兩隻木筏間的距離已拉開了不少，竟短了幾分。
水之湄叫道：「木丫頭、乾坤眉，你們遲早會落在我的手裡……」聲音漸去漸遠，隨木筏消失在了水霧當中。
乾坤和木芷短時間內想不出擺脫亂流的法子，只好任由木筏隨著亂流而走，此後遇到了不少交錯駛過的木筏，這些木筏上乘坐的人有烏力罕和蒙古力士，有趙無財和金衣大漢，也有其他搶奪開境物的人，但因水霧瀰漫，等到這些人看清乾坤時，根本來不及動手，木筏已一錯而過，於是只能沖著乾坤破口叫罵。乾坤苦思許久，始終想不出脫困之法，索性暫不去想，雙手叉腰站在木筏上，與交錯而過的人對罵。有時水霧中剛出現木筏的影子，對方還沒靠近，乾坤便破口大罵起來，對方被罵得一愣，隨即反應過來，張口回罵。乾坤唯一沒有開罵的，是遇到那乞丐模樣的男人所乘坐的木筏，乾坤本想感謝那人的救命之恩，但那人手腳撐開，大大咧咧地躺在木筏上，像是喝醉酒後睡著了一般，竟大聲地打起了呼嚕，乾坤不便打擾，便沒出聲。除此之外，但凡遇到木筏，不管木筏上乘坐之人認識與否，乾坤均是照罵不誤。乾坤從未有過如此稀奇古怪的經歷，罵到興起之處，忍不住放聲大笑。木芷見了乾坤的樣子，也不由得面露微笑，有時竟也跟著罵上兩句，那些因受困於亂流而產生的種種憂慮，一時之間竟通通拋諸腦後。
不僅乾坤和木芷乘坐的木筏是這樣，太乙池中還有不少木筏彼此相遇，木筏上乘坐之人都是這般叫罵不休。一時之間，太乙池上到處都是叫罵之聲，你問候我爹，我記掛你娘，各種污言穢語在峪谷之中回來盪去，餘音繞谷，經久不息。
風生水起
乾坤前後一共製作了五支火把，待五支火把燃盡後，為了不浪費松明，便不再製作火把，任由木筏在黑暗中悄無聲息地漂行。
乾坤一開始和遇見的人對罵，罵到後來索然無味，便不再浪費口舌，在木筏上躺下休息，重新苦思擺脫亂流的法子。四下里罵聲漸歇，到最後空谷寂寂，再無人聲，一來眾人都罵得累了，二來各自木筏上的火把都已燃盡，黑暗中即使有木筏相錯駛過，也瞧不見對方是誰，因此不再胡亂叫罵。
不知木筏在水霧中漂行了多久，長時間漆黑一片的夜幕深處，忽然有亮光出現。
亮光出現在乾坤和木芷的左側，那是碧綠色的火光。
一隻木筏從左側的水霧中駛來，筏上一人盤腿而坐，正是太一道的玉道人。
玉道人右掌托著一團碧磷火，藉助火光，他瞧見了乾坤和木芷，頓時目露精光，一躍而起。「總算撞見你們了!」他尖細的嗓音響起，雙掌一翻，數團碧磷火憑空燃起，射向乾坤和木芷。
乾坤和木芷急忙起身閃避，數團碧磷火雖沒射中二人，卻紛紛落在了木筏上。碧磷火比尋常明火燃得更快，木筏上頓時燃起了碧綠色的火焰。
乾坤和木芷急忙捧水澆向火焰，然而剛澆滅幾處火焰，卻又有十幾團碧磷火隔空飛來，落在木筏上。玉道人惱恨乾坤在仙塋園裡處處與他作對，因此下手毫不留情，兩隻木筏擦身駛過的瞬息之間，他竟接連射出了數十團碧磷火，全都落在乾坤和木芷乘坐的木筏上。眼看乾坤和木芷不斷地捧水滅火，忙得手腳大亂，他痛快地大笑起來，笑聲又尖又細，聽起來極是刺耳。
玉道人乘坐的木筏逐漸駛遠，消失在了水霧之中，乾坤和木芷乘坐的木筏卻情況不妙。儘管兩人不斷地捧水澆在火焰上，最終撲滅了火焰，但捆紮木筏的繩索卻被燒斷，木筏散架，木頭一根根地分離開來，兩人眨眼之間便失去了立足之地。
乾坤大叫道：「木芷，跳水吧!」兩人一起躍離木筏，跳進了太乙池中。
身子一入水，兩人立馬各自抱住了一根木頭，以免沉入水下。
乾坤擔心亂流分離，將他和木芷捲去不同的地方，急忙向木芷伸出手去，叫道：「抓住我!」木芷明白他的用意，也向他伸過手來。
兩人各自伸長了手臂，好不容易才觸碰到了對方的手指。可就在這時，兩股亂流忽然在此交錯，兩人剛剛觸碰到的手指頓時分開。乾坤被一道亂流卷向左側，木芷則被另一道亂流卷向了右側。
「木芷!」乾坤想也不想便鬆開抱住的木頭，雙手奮力划水，向木芷游去。可木芷所在的那股亂流速度極快，她頃刻間便被卷進了水霧當中，只聽見「乾坤」的叫喊聲越去越遠。
乾坤拼盡全力游向聲音傳來的方向，卻接連遭遇了好幾股亂流，被越卷越遠，其中一股亂流竟是朝下涌動，頓時將他捲入了水下，接連嗆了好幾口水。他奮力掙扎，好不容易才擺脫下行的亂流，浮上水面，不停地咳嗽。此時木芷已不知被捲去了何處，「乾坤」的叫聲在極遠的地方響了兩下，便戛然而止。
乾坤心急如焚，一邊踩水，一邊大喊「木芷」，卻始終無法聽到木芷的回應。水面上的木頭早已被亂流卷得不知去向，他只能不停地踩水，使得身子不會沉入水下，過不多時便累得氣喘吁吁。再加上水中石灰的刺鼻氣味極為濃烈，他吸入過多，逐漸心胸窒塞，頭腦暈漲。他只盼能立即遇到一隻木筏，哪怕是敵人的木筏也行，一來他本人可以得救，二來可以迅速搜救木芷。
夜幕之下，一隻木筏果然出現了，順著一道極快的亂流，從斜刺里一掠而過。
乾坤急忙大聲呼救，可這隻木筏掠過之時，與他相隔了三四丈遠，且速度極快，木筏上雖然立著一道人影，卻根本不可能救起他。
然而鐵鏈聲忽然嘩嘩大作，一團漆黑之物從掠過的木筏上飛來，不偏不倚地落在乾坤的身前。乾坤當即一把抱住，只感覺一股大力拖著他不斷地靠近木筏。
乾坤被拉至木筏附近，一隻大手伸來，將他從水中拉起。
乾坤抱住的那團漆黑之物近在眼前，他隱約看見一個「鬼」字，認出是鬼面青銅匣。鬼面青銅匣的一端連著鐵鏈，鐵鏈又粗又長，握在一個身形極為魁梧的人手中，正是那搶走七彩葉猴的黑衣男人。黑衣男人的肩頭響起「嘰嘰吱吱」的叫聲，那裡蹲踞著一隻極小的猴子，只是夜色太黑，根本看不清那猴子長什麼模樣。
乾坤雙手撐著身體，接連咳嗽了數聲，嗆出了不少吞入腹中的水，氣喘吁吁地說道：「多謝兄台相救……」
黑衣男人不言不語，捲起鐵鏈，將鬼面青銅匣纏回背上，走到木筏前端坐了下來，自此不再理會乾坤。
乾坤不等緩過氣來，便沖著四面八方大喊「木芷」，可無論他如何喊叫，哪怕回聲響徹峪谷，卻始終得不到木芷的回應。他憂慮木芷的安危，心急如焚，可是放眼望去，太乙池水霧瀰漫，亂流交錯，根本無法知道木芷被捲去了何處。
此時乾坤渾身濕透，散發出石灰的刺鼻氣味，皮膚更是又燒又熱，大有灼痛之感。這種灼痛之感是他落水後才有的，聯想起太乙池的水帶有石灰的刺鼻氣味，心想多半是太乙池的水裡含有石灰，他長時間浸泡在石灰水中，這才導致皮膚燒熱灼痛。想到這裡，他心中猛地閃過一個念頭，暗想道：「石灰遇水，『熱蒸而解末』。水熱蒸即生煙，太乙池的水霧，竟是這樣來的。可石灰解末即消弭，沒有了石灰，又哪裡來的這麼濃厚的水霧，長時間凝聚不散呢？難道……難道有人不停地將石灰倒入太乙池中，石灰始終用之不盡，水霧這才源源不絕？」
乾坤所想到的「熱蒸而解末」，乃是出自陶弘景的記載。陶弘景是南朝時期道教上清派宗師，一生歸隱山林，醉心煉丹之術，留下了不少金石煉化之書。乾坤生於道學之家，家中藏有許多道教典籍，其中便有不少金石煉化之書，乾坤從小就對修道煉丹頗感興趣，因此翻閱過這一類的藏書。在陶弘景留下的記載中，石灰一旦遇水，水便沸騰生煙，石灰則消解於水中。乾坤此時聯想起陶弘景關於石灰遇水的記載，頓時想明白了太乙池之所以會水霧瀰漫，正是石灰遇水生煙的緣故，太乙池的水帶有石灰的刺鼻氣味，自然也是由此而來。只不過太乙池整日水霧瀰漫，即使山風吹拂也不見消散，唯一的可能是不斷有石灰被倒入水中，從而源源不斷地產生水霧。石灰不斷入水，顯然是人力所為，終南山中有能力辦成此事的，恐怕只有蓮社。
乾坤環顧四周，雖然看不到太乙池的岸邊，但料想此時岸邊多處地方，必定有蓮社的人正在不斷往水中傾倒石灰。正因為多處地方有石灰入水，水不斷地沸烈翻騰，冷水熱水相衝，太乙池中才會有眾多亂流產生。
乾坤雖然想明白了這一切，但對於擺脫眼下的困境，卻起不到任何作用。太乙池仍舊風生水起，亂流涌動；木筏仍舊飄擺不定，胡亂行駛；木芷仍舊不知去向，無處可尋。乾坤頓時有些灰心喪氣。
但這些消極情緒轉瞬即逝，乾坤即刻振作起了精神，暗暗想道：「也許木芷如我一般，早已被路過的木筏救起，即便不是如此，我也決不能輕言放棄。活要見人，死要……呸呸呸!胡思亂想什麼呢？她必定還活著，我非找到她不可!」此時一夜消逝，天邊漸有微光，四下里已逐漸亮堂起來。隨著木筏的行駛，乾坤緊盯兩側的水面，只盼能發現木芷的些許蹤影。
尋了好一陣子，天色漸漸大亮，水霧之中忽然出現了兩隻木筏，一前一後地駛來。
乾坤看清駛來的兩隻木筏，剎那間欣喜若狂，只因木芷正坐在後面那隻木筏上。可他來不及高興，便立刻眉頭倒豎，因為木芷的手腳被銀鏈纏住，嘴巴被布團塞緊，水之湄手持長竿，正站在她的身旁。乾坤這才明白，原來木芷被水之湄擒住了，又被堵住了嘴，難怪他一直大聲叫喊，木芷始終沒有回應。
乾坤目光前移，看向那隻駛在前面的木筏，只見木筏上同樣乘有兩人，兩人一坐一立。坐著的那人是個身穿緋紅色綢衫的女子，以輕薄的紅紗遮面，看不清容貌；站著的那人則是五行士中的土行士——土為安。此時土為安一手掌黃金羅盤，一手豎握長竿，時而看一眼黃金羅盤，時而看一眼水面，忽然將長竿伸入水中，向左輕輕撐劃一下。後面木筏上的水之湄，見土為安向左撐劃，於是也依葫蘆畫瓢，向左輕輕撐划了一下。兩隻木筏一前一後，行駛的方向相同，快慢一致，彷彿是從一個模子里刻出來的。
從乾坤所在的木筏旁邊駛過時，土為安以黃金羅盤掌風水走向，目不斜視，那個身穿緋紅色綢衫的女子朝乾坤有意無意地看了一眼。水之湄則側過頭來瞧著乾坤和黑衣男人，冷笑道：「胎珠和七彩葉猴都在，那是最好不過了。乾坤眉，你想木丫頭活命，便照我撐筏，跟著我來。」她恨不得立刻動手搶奪開境物，可是土為安掌風水之術，能觀水紋變化，辨暗流規律，唯有跟著土為安走，方能逃出亂流縱橫的太乙池。她先前遇到落水的木芷，果斷出手將木芷擒住，後來天漸亮時，偶然遇見土為安撐筏經過，急忙跟隨土為安而行，倘若因為搶奪開境物而錯過了土為安，那不知何時才能從太乙池上逃出去了。她分得清孰輕孰重，因此按捺住搶奪之心，出言威脅，要乾坤撐筏跟來，等到逃出了太乙池，再動手搶奪開境物。